有些孩子会吃泥土、煤渣、石灰、头发、纸屑等东西，这称为异食癖。异食癖主要有以下原因：
1、儿童体内缺锌。锌是一种微量元素，虽然在人体内含量甚少，但它具有十分重要的生理作用。锌参与体内很多种酶的代谢活动，如核酸及蛋白质的合成、细胞的分裂、生长及再生、味觉的形成。缺锌可引起很多器官和组织的生理功能异常。如厌食症、异食癖、生长发育迟缓、伤口不愈、味觉嗅觉及视觉减退、反复感染、口腔溃疡、痤疮等。经血、发化验检查可确诊。
2、营养不良性贫血。由于红细胞的主要功能是携带氧气，贫血时血液中含氧量减少，而呈低氧血症，从而引起组织和器官功能的减退，也可以引起异食癖。
3、肠道寄生虫。如蛔虫、钩虫等寄生虫寄生于肠道，引起感染等一系列症状。如蛔虫分泌的毒素直接刺激肠管，或钩虫寄生引起贫血，也会有喜食泥土、生米、煤渣等异食癖现象。
