脑科学研究被误读误用 0-3岁教育重要性被夸大
英美研究揭示早期教育陷阱
没有让婴幼儿“更聪明”的灵丹妙药
如今，婴幼儿早期教育的重要性已经在各国达成共识。国内有机构宣称“早教市场，黄金万两”。在美国，父母们为培养“聪明宝贝”每年用于购买CD、DVD、各种玩具及产品的金钱多达数十亿美元，还有不少州和地方政府为促进0-3岁儿童的脑发育投入了重金。但美国的一个最新报告显示，这些努力很多都将注定失败，因为它们建立在对脑科学研究的误读和误用之上。
4月初，华盛顿的教育政策智囊机构——“教育界（Education Sector）”，发布了由资深政策分析家萨拉·米德执笔的一份报告——《百万美元婴孩：为什么婴孩不能被“初装”成功》。米德认为，早期教育并不像初装电脑，通过高配置来实现今后的高性能，“尽管婴幼儿脑部的神经连接在早期发展迅速，但让他们从小聆听贝多芬或玩益智积木并不能使他们更聪明或将来更成功”。
当然，0-3岁是婴幼儿脑发育的关键时期，这是没有争议的。这个阶段的婴幼儿脑部变化迅速，特别是突触在不断地生成和修剪。但是，一些早期教育的倡导者对脑科学研究成果有所误读，认为如果孩子的脑在3岁之前没有得到足够的刺激，将来会有不可挽回的损害。
米德指出，这是危险的决定论观念，与脑科学的研究并不一致。事实上，并没有研究证据显示，前3年“是一扇独一无二的发育之窗，一旦孩子过了3岁就关闭了”。人脑的适应性其实非常强，一直到老年都还在发展。
米德说，研究者还没有获得有关脑发育的足够知识，还不能判断玩具和早教课程是否对孩子有帮助。“我们远不知道怎样培育一颗更好的脑。”
夸大早期教育重要性的直接后果便是浪费家长的大量金钱。根据《财富》杂志的数据，仅2005年，美国父母花在这方面的钱就多达25亿美元。很多早期教育产品都在渲染所谓脑科学研究成果，且价值不菲。如一套12张碟的DVD《小爱因斯坦》售价179.99美元。
米德认为，对于家长来说，这些钱不如存起来用来给孩子上大学，或用来满足家庭其他需要。
