甲型肝炎急性期和亚临床感染的病人，其体内病毒主要从患者的粪便排出，通过日常生活接触而经口传染。本病多呈散发发病，但如在集体单位不注意病人隔离、餐具消毒、宿舍和厕所的卫生，以及在流行地区未抓好食品检验和对饮食、摊贩人员的卫生监督，则有可能发生大小不等的流行。甲肝常有暴发流行，主要通过受污染的水或食物而引起，如农村中井水被污染引起小型暴发，处于潜伏期排病毒的炊事员，经手接触污染熟食暴发流行也屡见不鲜；也有生食受病毒污染的贝类水产品引起甲肝暴发流行，上海市1988年初发生甲肝大流行就是食用毛蚶所造成的。
针对甲肝传播特点，抓好水源保护、饮水消毒、食品卫生、粪便管理等，对预防甲肝传播有重要意义。对与急性甲肝病人接触的易感人群，肌注人血丙球，有一定保护作用，注射时间越早越好(一般应在接触后7天内注射，剂量为0．02?0．05 毫升／公斤)。甲肝疫苗注射，据最近观察，对预防甲肝有较好效果。
