近日，英国伯明翰大学的研究人员马休·叶尔维司在对人类的笑容进行深入研究后，首次将人类的笑科学地划分成两种形式，即发自内心的笑和因刺激因素所激发的笑。后一种笑则是出于影响他人或是掩盖个人的心理活动而采取的战略。
人类在婴儿时期，真诚的笑容就能够自然地在大脑的控制下发出。而虚假的笑容则是由大脑前庭控制，随着年龄的增长、阅历的丰富而后天发育出来的。10个月大的婴儿就已经会“皮笑肉不笑”了，当他们看到陌生人走近时，会露出假笑；只有母亲靠近时才会真心微笑。叶尔维司说：“大脑前庭皮质是负责认知能力的，这一区域是最后才发育出来的，而且会一直不停地成长。”
研究笑的先驱——美国斯坦福大学名誉退休教授威廉姆·弗赖伊说，笑更可以促进血液循环和腹肌收缩，100次的捧腹大笑中所吸收的氧气相当于做10分钟滑船器运动的吸氧量。测试表明，笑的好处远远不止于健身。
弗赖伊曾对48位心脏病患者进行了研究，他将患者分成两组，一组每天观看30分钟的喜剧，而另一组不做安排，是参照组。一年后，参照组中有10名患者心脏病反复发作，而观看喜剧的人中心脏病复发的只有两人。
虽然假笑这个词听起来不是那么真诚，但是科学家认为对笑的控制未必是件坏事，因为这可以让人能够避免由于文化的差异在不适当的时候大笑，而且笑容这个各个种族都通用的世界语言有时候比话语还能够缓解紧张的氛围。叶尔维司说：“大脑的这些区域能够完全控制笑，使其合乎规范；尤其是在参加聚会和商业会晤的时候，这在文化多样性中扮演着重要的角色。”
笑容研究专家罗伯特·普罗温斯则指出政治家、电视节目工作者以及其他一些人，已经通过练习而熟练地掌握了在每次说话停顿的时候出现笑容的能力。他把这称为“微笑演说”。他说：“我把其称之为‘微笑演说’是指它是说话和笑容的混合产物，使用它的人对其控制更为自然，它常常被谈话节目的主持人用来缓和谈论某些不太愉快的话题的气氛。”
在人类社会中，到底什么样的笑才最具有亲和力？科学家进行了一些试验，结果发现由高到低降幅大的“哈哈”声最受欢迎。研究人员表示，这是人类在进化过程中形成的。当我们的祖先想一起嬉戏时，它们都没有紧张情绪，是放松的，音量由高到低的笑声，恰恰表示彼此没有戒备。久而久之，这种笑声就作为一个通用的亲和力标志了。
好孩子育儿网采编（责任编辑：Cx）
