一个健康、充满活力的孩子，必然表现出营养充足的特征。这些特征可表现为三方面：
1、身高和体重标准
人体的正常生长发育，尤其是身高和体重，肯定受饮食的影响。例如战后早期，住在美国的日本人，比在日本本土的日本人身材高大，这就是饮食不同的缘故。幼儿如果营养充足，身体的发育肯定会合乎一般规律的。幼儿体重大体符合以下公式：体重(千克)＝年龄×２＋8；幼儿身高大体符合以下公式：身高(厘米)＝年龄×５＋75。从营养与健康的关系看，符合标准的身高和体重，至少是健康的某种标志。
2、抵抗疾病的能力
婴幼儿出生后，从母体带来的抵抗疾病的抗体大约在出生后6个月就消耗完了，所以出生半年后各种传染病很容易发生。为了预防传染病，婴幼儿要进行各种预防注射，这就是人们俗称的“打防疫针”。对于一个营养充足的孩子来说，这将会对抵抗传染病的发生起重要作用。可是对一个瘦小虚弱的孩子来说，所起的预防作用将是有限的。世界上不少地区的孩子活不到7岁就夭折了，原因主要是营养不良、抵抗不住各种疾病的侵袭。
3、智力营养状况
喂养不当的孩子智力都很低。有一些学者观察了营养不良和营养正常婴幼儿的行为特征，两者在“远距离交往”上明显存在差异。营养正常者，能离开母亲独自玩耍，而且会用眼神、声音、微笑、手势与小朋友交往。营养不良者的远距离交往的能力差，胆小、不活泼，离不开母亲，语言、符号的使用少等。
